國小曾參加學校田徑隊的我，與跑步也算是有點淵源，然而對日本長跑精神的認識，則是直到最近。
認識平桑時，以為他對長跑的喜愛純粹為個人行為，畢竟當時的日本室友及其他日本朋友當中，只有平桑會幾乎天天去跑步，參加馬拉松。直到多年後在一起、認識彼此文化後才發現，日本人對於長跑的熱衷，是超越我以前所想像的。
風靡於日本全國的長跑賽事——驛傳
除了馬拉松，另一項令日本全國關注的長跑運動賽事，則是驛傳（駅伝／Ekiden）。驛傳起源於古時中央與地方政府間緊急遞送書令的制度，現今已演變成長距離接力跑比賽，由幾個人組成一個參賽隊伍， 每人負責一段距離，盡全力地跑，將肩上的布帶（日文稱「襷（tasuki）」）交給下一位隊員，勝負則是根據抵達終點的順序或費時總和來決定。每年在日本各地舉辦的驛傳賽事有逾百場，最有名為每年正月2日和3日為時兩天由關東地區大學參加的「箱根驛傳」，每位選手負責的距離至少20公里，該賽事轉播也成為每年新春電視節目收視保證。
原以為驛傳賽事，不過就是向前跑，為時兩天的轉播或許有些乏味，不太理解這樣的轉播何能成為收視保證。就在今年於日本過新年，在平桑家一起看了兩天的箱根驛傳轉播，才瞭解到每年獲得約三成收視率的賽事轉播，是如何地吸引人。每位隊員的交接、隊伍間的反超、意外受傷隊員的堅持、來自教練車的鼓勵等，各種畫面在轉播中都不會漏掉，也讓觀眾可以看到自己支持的隊伍與選手的狀況。
逗子市內驛傳大賽
平桑今年也參加了逗子市地區的驛傳比賽，雖然規模比起箱根驛傳是差遠了， 但也讓我有了參與這項讓日本人狂熱的運動之一的體驗。
這是當天早上集合的情形，總共有42隊參加（12隊地區隊伍及30對私人團體隊伍）。
平桑跑第一棒，正在暖身。
準備要開始了，鞋帶綁好啊～
一字排開預備備～
出發！中間這位戴太陽眼鏡的就是平桑。
哎呀被超過了！
循線都有警察巡邏確保路況安全。
第二棒是平桑的四哥，平桑在賣力跑的時候，我們正在交棒區等待。
懷孕八個月的四嫂和女兒也來加油了～
看來四哥的兩歲女兒不是很清楚我們在這裡加油什麼。
Rin：「這什麼東東？」
Rin：「好吧，要加油嗎？勉強揮一下。」
來了來了終於來了！跑在平桑的前一位選手是一位國中生跑者，對比之下平桑體態簡直像個歐吉桑。平桑：「妳才歐巴桑。」
四哥等在前方準備接棒，場邊的加油人潮滿滿啊！
平桑準備將襷帶傳下去。
平桑給四哥拍拍背，示意加油。
四哥準備掛上襷帶要出發了。
第一棒跑完了，喘吁吁。第一棒的負責區域是3.2公里，平桑跑了12分6秒，對我來說已經是很快的成績了， 不過在所有隊伍當中的排名大概也只是前三分之一而已，雖然只是地區性比賽，感覺還是很有水準啊。
Rin：「加油得好累，可以肥家了嗎＝＝」
賽後，平桑的社區隊伍在社區中心開了個小小的派對，大家都帶了自家菜餚，一起喝喝小酒，也順便聯絡一下左鄰右舍的感情。
這次到日本過新年，對驛傳的認識是我在出發前沒有意料到的，很幸運有位熱衷於跑步的先生，讓我能體驗更不一樣的日本文化。
最後是累趴的兩位。
Rin：「我只是普通地在睡覺好嗎？」
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